Succesvol Zomerkamp voor kinderen van ouders met jongdementie in Houthulst
Bij Alzheimer Liga Vlaanderen geloven we sterk in de kracht van verbinding en ondersteuning, zeker voor jongeren die thuis geconfronteerd worden met jongdementie. Daarom organiseren we sinds 2021, samen met Expertisecentrum Dementie Vlaanderen, het jaarlijkse zomerkamp voor kinderen van ouders met jongdementie. Ook dit jaar, in augustus 2024, was het kamp in Houthulst opnieuw een voltreffer.
Het kamp biedt schoolgaande jongeren, die een ouder met jongdementie hebben, een veilige en ondersteunende omgeving waarin ze hun ervaringen kunnen delen. Onder begeleiding van ons team van medewerkers en vrijwilligers krijgen de jongeren niet alleen de kans om te praten over wat hen bezighoudt, maar ook om gewoon even plezier te maken. Het is een weekend vol begrip, steun en ontspanning, waarbij de jongeren ontdekken dat ze er niet alleen voor staan.
Charlotte (12) nam dit jaar voor het eerst deel en vertelde ons hoe bijzonder ze het vond: “Het is interessant om de verhalen van anderen te horen. Je merkt dat je niet alleen bent in wat je meemaakt.” Ook Elke, een andere deelneemster, bevestigt dit: “Door die verhalen te horen, krijg je het gevoel dat je begrepen wordt.”
Naast de waardevolle gesprekken, zorgden we natuurlijk ook voor ontspanning en plezier. Een boottocht met spelactiviteiten en het rijden op pony’s waren dit jaar de hoogtepunten voor veel van de deelnemers. Onze jongste deelneemster, Elisabeth (7), vertelde enthousiast: “Volgend jaar kom ik zeker terug! Op de pony rijden was het allerleukste.”
Waarom onze jongerenwerking zo belangrijk is
Onze jongerenwerking is speciaal opgezet om jongeren in gezinnen met dementie te ondersteunen. Tijdens het zomerkamp merken we telkens weer hoe waardevol het is om een plek te bieden waar zij hun verhaal kunnen doen, maar ook gewoon even kunnen ontsnappen aan de dagelijkse realiteit. Zoals Tine Kenens, stafmedewerker bij Alzheimer Liga Vlaanderen, het mooi verwoordt: “Ongeacht de verschillende leeftijden van de jongeren is er een sterke verbintenis door de situatie die hun gezin kenmerkt. Het is een weekend met een lach en een traan.”
Ook voor de ouders is het kamp van groot belang. Luc, wiens vrouw jongdementie heeft, neemt al meerdere jaren deel met zijn kinderen en onderstreept het belang van onze jongerenwerking: “Het helpt ons om samen sterker te staan.”
De kracht van lotgenotencontact
Bij Alzheimer Liga Vlaanderen zien we elke dag opnieuw hoeveel impact dementie heeft op de hele familie. Initiatieven zoals ons zomerkamp zijn daarom onmisbaar. Doorheen het jaar organiseren we nog andere activiteiten voor onze jongerenwerking, zoals een escapegame in november. Maar het zomerkamp blijft voor velen het absolute hoogtepunt. Het biedt een unieke kans om een band te vormen met lotgenoten en even op adem te komen.
Met meer dan 145.000 mensen met dementie in Vlaanderen en een toenemend aantal jongeren die hiermee geconfronteerd worden, is het belangrijk dat we onze ondersteuning blijven uitbreiden. Wij blijven ons inzetten om gezinnen die met jongdementie te maken hebben te ondersteunen en zullen ook in de toekomst blijven investeren in dergelijke initiatieven.
Bij Alzheimer Liga Vlaanderen staan we klaar om deze jongeren en hun gezinnen een helpende hand te bieden – nu en in de toekomst.